Kaltimtoday.co - Bazoumana Touré mencetak gol pada masa injury time untuk memastikan juara bertahan Pantai Gading bangkit dari ketertinggalan dua gol dan mengalahkan Gabon 3-2, Rabu, pada laga pamungkas fase grup Piala Afrika 2026 yang kini memasuki babak gugur. Christopher Opéri mengirim umpan silang yang disundul Touré menjadi gol kemenangan, sekaligus mengunci posisi puncak Grup F bagi Les Éléphants.​

Pantai Gading mengakhiri fase grup dengan tujuh poin, sama dengan Kamerun, tetapi berhak atas posisi pertama karena unggul produktivitas gol. Les Éléphants mencetak lima gol, sementara Kamerun hanya empat, meski keduanya sama-sama memiliki selisih gol plus dua.​

Opéri sebelumnya juga berperan besar saat umpannya dimanfaatkan Evann Guessand untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-84. Kedua pencetak gol telat itu masuk sebagai pemain pengganti, setelah pelatih Emerse Faé melakukan perubahan untuk merespons dominasi awal Gabon.​

Panthers sempat melesat unggul lewat gol Guélor Kanga dan Denis Bouanga, sebelum Jean-Philippe Krasso memperkecil kedudukan di akhir babak pertama. “Kami mengincar posisi pertama ini, dan kami harus bekerja keras di babak kedua untuk meraihnya,” ujar Faé.​

Di laga lain Grup F, Kamerun juga bangkit dari ketertinggalan untuk menang 2-1 atas Mozambik. Meski kalah, Mozambik tetap lolos ke 16 besar sebagai salah satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik, sementara Gabon sudah tersingkir setelah dua kekalahan beruntun di awal.​

Jadwal 16 Besar

Dengan status juara grup, Pantai Gading akan tetap bermain di Marrakech dan menghadapi Burkina Faso di babak 16 besar pada Selasa. Kamerun mendapat lawan berat, yakni Afrika Selatan, di Rabat pada Minggu, sedangkan Mozambik menantang Nigeria sehari kemudian di Fez.​

Di laga lain yang sudah terkonfirmasi, juara 2021 Senegal akan menghadapi Sudan di Tangier pada Sabtu sebelum Tunisia bertemu Mali di Casablanca. Tuan rumah Maroko akan berjumpa Tanzania di Rabat pada Minggu, dan Mesir yang mengoleksi tujuh gelar berhadapan dengan Benin di Agadir pada Senin.​

Selain itu, Aljazair akan menantang Kongo di Rabat pada Selasa.​

Sudan Lolos Meski Kalah

Meski kalah 0-2 dari Burkina Faso di laga terakhir Grup E, Sudan tetap melaju ke fase gugur sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Kedua tim sudah memastikan lolos sebelum laga digelar, capaian istimewa bagi Sudan yang harus memainkan seluruh laga kualifikasinya di luar kandang karena dilanda perang dan krisis kemanusiaan berkepanjangan.​

“Ini kabar baik bagi seluruh rakyat Sudan,” kata pelatih James Appiah. Burkina Faso membuka keunggulan lewat gol Lassina Traoré pada menit ke-16, sebelum mendapat hadiah penalti yang gagal dimanfaatkan Sudan saat kiper Hervé Koffi menjatuhkan Al Gozoli Nooh di kotak terlarang.​

Pendukung Sudan yang memenuhi Stadion Mohammed V terus menyemangati timnya, tetapi peluang dari Yasir Mozamil dan Amar Abdallah gagal berbuah gol. Arsène Kouassi kemudian memastikan kemenangan Burkina Faso lewat gol telat yang mengunci posisi kedua grup.​

Aljazair Sapu Bersih, Nsue Akhirnya Sah

Aljazair yang sudah pasti menjadi juara grup menutup fase grup dengan kemenangan 3-1 atas Guinea Khatulistiwa, yang mengakhiri turnamen dengan tiga kekalahan beruntun. Zineddine Belaid, Fares Chaibi, dan Ibrahim Maza memborong tiga gol Aljazair di babak pertama.​

Guinea Khatulistiwa memperkecil ketertinggalan melalui Emilio Nsue, yang untuk pertama kalinya tampil secara sah di Piala Afrika setelah sempat dinyatakan tak memenuhi syarat. Penyerang 36 tahun itu merupakan top skor edisi sebelumnya, namun FIFA pada 2024 memutuskan ia sebenarnya tidak pernah memenuhi syarat membela Guinea Khatulistiwa selama 11 tahun; ia baru benar-benar dinyatakan sah bermain pada Maret tahun ini.

[TOS | AP]