LONDON - Persaingan perebutan gelar juara Liga Inggris kembali terbuka lebar setelah Manchester United memetik kemenangan mengejutkan 3-2 atas Arsenal di Emirates Stadium, Minggu (25/1/2026). Hasil ini tidak hanya menghambat ambisi The Gunners untuk mengakhiri puasa gelar selama 22 tahun, tetapi juga memberi angin segar bagi Manchester City dan Aston Villa.

Manchester City dan Aston Villa kompak meraih kemenangan 2-0 pada akhir pekan ini, masing-masing atas Wolverhampton Wanderers dan Newcastle United. Kemenangan tersebut membuat kedua tim kini hanya terpaut empat poin dari Arsenal yang masih kokoh di puncak klasemen. Namun, jarak yang kian menipis ini diprediksi akan membuat tensi persaingan di papan atas semakin mendidih.

Panggung utama pekan ini menjadi milik Michael Carrick. Mantan gelandang legendaris Setan Merah itu menunjukkan magisnya sejak mengambil alih tim yang tengah terpuruk. Menghadapi ujian berat melawan Manchester City dan Arsenal dalam dua laga awal kepemimpinannya, pria berusia 44 tahun ini justru menyapu bersih kemenangan. Hasil dramatis di Emirates tersebut juga melambungkan Man Utd ke zona empat besar, menggusur Liverpool.

Meski namanya mulai difavoritkan sebagai pelatih permanen hingga akhir musim, Carrick memilih untuk tetap rendah hati. Ia menegaskan bahwa fokus utamanya adalah menjaga konsistensi tim yang baru saja bangkit dari keterpurukan. “Ini pekerjaan yang luar biasa dan saya menikmatinya. Namun, kami harus tetap realistis dan fokus sepenuhnya pada laga berikutnya,” ujar Carrick.

Kondisi kontras justru terjadi di kubu Liverpool. Rentetan 13 laga tanpa kekalahan mereka resmi berakhir setelah tumbang secara menyakitkan di markas Bournemouth. Kelelahan skuad dan badai cedera menjadi momok bagi tim asuhan Arne Slot. Akibat absennya Joe Gomez, Liverpool terpaksa memainkan Wataru Endo sebagai bek dadakan. Kekalahan ketujuh musim ini membuat The Reds terperosok ke posisi keenam dan belum mencicipi kemenangan dalam lima laga terakhir di liga.

Situasi tak kalah pelik dialami Tottenham Hotspur. Tekanan terhadap Thomas Frank semakin tak terbendung setelah Spurs ditahan imbang 2-2 oleh Burnley. Kegagalan meraih poin penuh ini memicu kemarahan suporter di London Utara. Dengan catatan hanya dua kemenangan dari 14 pertandingan liga terakhir, posisi Spurs yang kini tercecer di peringkat ke-14 membuat masa depan Frank berada di ujung tanduk.

[TOS]