Kaltimtoday.co - Babak semifinal Piala Dunia 2026 akan menyajikan duel klasik yang sarat gengsi dan sejarah antara Inggris melawan Argentina. Pertandingan krusial dua kekuatan besar sepak bola dunia ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, pada Kamis (16/7/2026) pukul 02.00 WIB dini hari untuk memperebutkan satu tiket menuju partai final.

Rivalitas panjang antara kedua negara telah menghiasi perjalanan turnamen paling bergengsi sejagat ini selama puluhan tahun. Pertemuan kali ini diprediksi berjalan sangat sengit mengingat kedua tim berusaha menambah babak baru dalam rivalitas yang selalu menyita perhatian dunia.

Berikut tujuh fakta menarik yang membuat duel semifinal Inggris vs Argentina layak menjadi sorotan utama:

1. Argentina dan Inggris bertemu lagi setelah penantian 20 tahun

Semifinal Piala Dunia 2026 menjadi pertemuan pertama bagi Argentina dan Inggris dalam dua dekade terakhir. Sebelum bentrok di Atlanta, kedua tim terakhir kali saling berhadapan pada laga uji coba internasional di Jenewa, Swiss, pada November 2005 silam. Kala itu, Inggris meraih kemenangan dramatis 3-2 di mana Michael Owen menjadi pahlawan The Three Lions lewat torehan dua gol penentu di masa injury time.

2. Rivalitas yang melahirkan momen ikonik Piala Dunia

Duel Argentina kontra Inggris selalu menghadirkan cerita yang melegenda dalam sejarah sepak bola dunia. Serangkaian momen ikonik telah tercipta, mulai dari kartu merah kontroversial Antonio Rattin pada edisi 1966, gol "Tangan Tuhan" serta gol solo legendaris Diego Maradona pada 1986, drama adu penalti menegangkan pada 1998, hingga aksi balas dendam penalti David Beckham pada edisi 2002.

3. Tiket babak final menjadi taruhan

Berbeda dengan beberapa edisi pertemuan persahabatan sebelumnya, laga di Atlanta kali ini memiliki konsekuensi kompetisi yang jauh lebih masif. Pemenang dari babak semifinal ini akan langsung mengamankan tempat di final Piala Dunia 2026, sedangkan tim yang menelan kekalahan harus mengubur ambisi juara dan melanjutkan perjuangan pada perebutan tempat ketiga.

4. Argentina datang dengan status juara bertahan

Skuad tim nasional Argentina memasuki babak empat besar dengan modal mental yang sangat kuat sebagai juara bertahan Piala Dunia edisi sebelumnya. Jika mampu menyingkirkan Inggris, La Albiceleste akan kembali tampil di partai puncak untuk dua edisi secara beruntun, sekaligus memperkuat posisi Lionel Messi dan rekan-rekannya sebagai kandidat kuat mempertahankan gelar.

5. Inggris berambisi mengakhiri penantian panjang gelar dunia

Di kubu berseberangan, Inggris membawa motivasi luar biasa untuk kembali menembus final sekaligus mengejar trofi juara dunia yang kedua. Skuad The Three Lions tercatat terakhir kali mengangkat trofi Piala Dunia pada edisi 1966 silam saat menjadi tuan rumah, sehingga kemenangan atas Argentina akan membawa mereka selangkah lebih dekat untuk menyudahi dahaga gelar selama puluhan tahun.

6. Kedua tim tampil konsisten sepanjang turnamen

Baik Argentina maupun Inggris sukses menunjukkan performa yang stabil dan impresif sejak fase grup hingga babak gugur. Konsistensi permainan yang ditunjukkan kedua kubu membuat mereka melaju ke semifinal dengan tingkat kepercayaan diri yang tinggi, sehingga pertandingan diprediksi berjalan ketat karena masing-masing tim memiliki kualitas dan momentum yang sama kuat.

7. Jude Bellingham dan Lisandro Martínez berpotensi jadi pembeda

Semifinal ini juga akan diwarnai oleh duel taktis dua pemain kunci yang diprediksi memiliki pengaruh besar terhadap hasil akhir pertandingan. Inggris akan bertumpu pada kreativitas Jude Bellingham sebagai motor serangan lini tengah yang tajam mencetak gol, sementara Argentina mengandalkan ketangguhan Lisandro Martinez di lini belakang yang tidak hanya solid bertahan tetapi juga piawai memulai serangan lewat distribusi bola akurat. 

[RWT]