Meningitis adalah peradangan pada meninges. Meninges adalah tiga membran yang menutupi otak dan sumsum tulang belakang. Meningitis dapat terjadi ketika cairan di sekitar meninges terinfeksi.

Sebagian besar kasus meningitis di Amerika Serikat disebabkan oleh infeksi virus, tetapi infeksi bakteri, parasit dan jamur adalah penyebab lainnya. Beberapa kasus meningitis membaik tanpa pengobatan dalam beberapa minggu. Yang lain dapat mengancam jiwa dan membutuhkan perawatan antibiotik darurat.

Cari perawatan medis segera jika Anda mencurigai seseorang menderita meningitis. Pengobatan dini meningitis bakteri dapat mencegah komplikasi serius.

Beberapa meningitis virus dan bakteri menular. Mereka dapat ditularkan dengan batuk , bersin, atau kontak dekat. 

Gejala Meningitis

Gejala meningitis dini dapat menyerupai flu (influenza). Gejala dapat berkembang selama beberapa jam atau beberapa hari.

Gejala meningitis pada bayi baru lahir dan bayi dapat menunjukkan tanda-tanda ini:

• Demam tinggi
Baca Juga: Bahaya Diabetes Pada Anak, IDI Atambua Sarankan 6 Cara Mencegahnya 
• Menangis terus menerus
• Rasa kantuk atau lekas marah berlebihan
• Tidak aktif atau lamban
Baca Juga: 7 Cara Mencegah Asam Lambung: Mulai Berhenti Merokok hingga Makan Yang Teratur 
• Pemberian makanan yang buruk
• Tonjolan di bagian lunak di atas kepala bayi (fontanel)
• Kekakuan pada tubuh dan leher bayi
Baca Juga: Jaga Kesehatan Dengan Cerdik, ini 7 Hal Pemicu Stroke

Pada orang dewasa, meningitis menunjukkan gejala ini:

Baca Juga: Bahaya Penyakit Difteri: Ini Gejala dan Cara Pencegahannya
• Tiba-tiba demam tinggi
• Leher kaku
• Sakit kepala parah yang tampaknya berbeda dari biasanya
Baca Juga: Kenali 2 Jenis Kesehatan Mental dan Begini Cara Mengatasimya
• Sakit kepala karena mual atau muntah
• Kebingungan atau kesulitan berkonsentrasi
• Kejang
Baca Juga: Belum Ada Obatnya! 100 Orang Terinfeksi Virus West Nile di Israel: Ini Gejala dan Dampak
• Rasa kantuk atau sulit bangun
• Sensitivitas terhadap cahaya
• Tidak ada nafsu makan atau haus
Baca Juga: Ruben Onsu Idap Penyakit Langka, Apa Itu Empty Sella Syndrome?
• Ruam kulit (kadang-kadang, seperti pada meningitis meningokokus)

Penyebab Meningitis

Setiap jenis meningitis memiliki penyebab yang sedikit berbeda, tetapi masing-masing pada akhirnya bertindak dengan cara yang sama: bakteri, jamur, virus, atau parasit menyebar melalui aliran darah hingga mencapai otak, atau sumsum tulang belakang. Di sana, ia terbentuk di lapisan atau cairan di sekitar bagian tubuh vital ini dan mulai berkembang menjadi infeksi yang lebih lanjut.

Bakteri yang memasuki aliran darah dan melakukan perjalanan ke otak dan sumsum tulang belakang menyebabkan meningitis bakteri akut. Tetapi itu juga bisa terjadi ketika bakteri langsung menyerang meninges. Ini mungkin disebabkan oleh infeksi telinga atau sinus, fraktur tengkorak, atau, jarang, setelah beberapa operasi.

Meningitis virus biasanya ringan dan sering sembuh dengan sendirinya. Virus seperti virus herpes simpleks, HIV, gondong, virus West Nile dan lainnya juga dapat menyebabkan meningitis virus.

Organisme yang tumbuh lambat (seperti jamur dan Mycobacterium tuberculosis) yang menyerang membran dan cairan di sekitar otak Anda menyebabkan meningitis kronis. Meningitis kronis berkembang selama dua minggu atau lebih. Tanda-tanda dan gejala meningitis kronis: sakit kepala, demam, muntah, dan kekeruhan mental, mirip dengan meningitis akut.

Meningitis jamur relatif jarang dan menyebabkan meningitis kronis. Ini mungkin meniru meningitis bakteri akut. Meningitis jamur tidak menular dari orang ke orang. Meningitis kriptokokus adalah bentuk penyakit jamur yang umum yang menyerang orang dengan defisiensi imun, seperti AIDS. Ini mengancam jiwa jika tidak diobati dengan obat antijamur.

Beberapa hal lain juga bisa menyebabkan meningitis seperti reaksi kimia, alergi obat, kanker, serta penyakit peradangan lain. Mengingat pada beberapa kasus penyakit ini bisa berbahaya, sebaiknya segera mencari bantuan medis.

[RWT]